Handen med vigselringen, 1895

Röntgen var fysikprofessor i Würzburg. En fredagskväll hade han klätt ett urladdningsrör i svart kartong, men ändå började en självlysande skärm en bit bort att skimra. Någon okänd strålning gick rakt igenom kartongen. Han kallade den X-strålar, med X för det okända, och under veckorna som följde både åt och sov han i laboratoriet. Den första skelettbild han såg var faktiskt hans egen, flimrande på skärmen.

Bilden av hustruns hand togs den 22 december 1895 på en fotografisk plåt. Enligt en ofta återberättad uppgift utbrast Anna Bertha: ”Jag har sett min död.” Strax därpå kom hans uppsats ”Über eine neue Art von Strahlen”, Om ett nytt slags strålar, och den 5 januari 1896 skrev Wientidningen Die Presse om upptäckten. Inom några veckor var handen med ringen känd över hela världen.

Röntgen tog aldrig patent på sin upptäckt, eftersom han ansåg att den skulle komma alla till nytta. År 1901 fick han det allra första Nobelpriset i fysik, och prispengarna skänkte han till universitetet i Würzburg.

Bild: Hand mit Ringen, Anna Bertha Röntgens hand, 1895. Wilhelm Röntgen, Wikimedia Commons (Public domain)