Saturn V lyfter för första gången

Fotot är taget av NASA när raketen lämnar ramp 39A klockan sju på morgonen lokal tid. Det var den första uppskjutningen från Kennedy Space Centers nybyggda ramp och den allra första färden för Saturn V, med en Apollokapsel i toppen men utan besättning.

NASA valde att pröva allt på en gång. I stället för att testa ett raketsteg i taget flög alla tre stegen skarpt redan första gången. Det sparade flera provflygningar men krävde att allt fungerade direkt. På tv-bolaget CBS rapporterade nyhetsankaret Walter Cronkite live och ropade att byggnaden skakade, medan han och hans producent höll i fönstret med händerna.

Kapseln nådde drygt 18 000 kilometers höjd, där en automatisk kamera fotograferade jorden. Sedan tändes motorn igen för att driva kapseln tillbaka mot atmosfären i drygt 40 000 kilometer i timmen, samma fart som vid en hemfärd från månen, så att värmeskölden kunde prövas. Efter knappt nio timmar landade kapseln i Stilla havet och plockades upp av hangarfartyget USS Bennington.

Bild: Apollo 4 lyfter, Kennedy Space Center, 1967. NASA (Public domain)